◆眠れる魔獣 

　2012年夏――久しく経験の無い猛暑の最中、伝説の魔獣が我が家へとやって来た。

　20年近くほったらかし――という伝道師の言葉から、何かしらの問題が発生していることが考えられるけれど。まず、どんな外見なのか？

　オークション画像の通り、綺麗だ。音は――眠っていたギター特有の鳴りの不足みたいなものは感じるが、まぎれもなく、古のLarriveeトーン。

　これだ！　外見もそうだが、この音にこそ僕を魅了する魔性が宿っているのだ。あ～至福の時――。

　さて。いつもの素人チェックの結果、ネック、弦高に異常はないようだ。問題は――また裏板ブレーシングのはがれが。「究極の魔女」が来た時と同じ症状とは！

　ということで、例によってRamzy'sへ。

◆

　専門家チェックの結果は、やはり裏板ブレーシングはがれあり。しかも、全８箇所全滅（これも「究極の魔女」の時と同じ）。他は問題なし。 

　修理を依頼して、ついでに、戦闘仕様のためのストラップピンも注文した。せっかく伝道師から託されたギターである。第一線の現場でバリバリ使ってあげなきゃ！

◆◆

　2週間後、連絡があった。なんと、問題発生！

　表面の塗装が想像以上に劣化していたらしく、普通は問題ないはずの作業でも修理痕が付いてしまう――。ということで、残り作業を慎重に行わなければならないのと、付いてしまった修理痕の修復のため、長期入院が必至となった。

　まぁ……急ぐ理由はないので、この際しっかり治してもらうことに。

◆◆◆

　そして2013年が明け――戻ってきた。 

　これが魔獣・ユニコーン　Larrivee L-27　Inlay Cutaway 1980 だ！

ヘッドのユニコーン・インレイ　魔獣の咆哮を聴け！

◆そして物語は続く

　かつて伝道師に仕え、日本のLarrivee伝来黎明期に行動を共にし、その空気を肌で知る者――。今は引退してしまった伝道師の許を離れると決めたとき、次の行き先として何故、僕が選ばれたのだろうか？ 

　それはわからない。ただ何の因果か、最初の日本版カタログに掲載されている個体のうち2本が今、我が家にある。 

　まぁ、1回なら偶然だ！　奇跡だ！　で済むかもしれないけど2回目ともなると――偶然とは決して思えない巡り会わせだ。もしかして「究極の魔女」はかつての仲間たちを再集結させよう！　なんて考えてるんじゃなかろうか？

　冗談ではなく、あながち一笑に付せないところが怖い。

　「究極の魔女」が我が家へ来て以来――魔女にまつわる不思議な物語はまだ続いているようなのである。 

<完> 

Larrivee L-27 Inlay Cutaway 1980